Cáncer Linfático
¿Qué es el Sistema Linfático?
El sistema linfático forma parte del aparato circulatorio, cuya misión es transportar la linfa. Se compone de ganglios linfáticos, vasos linfáticos, órganos linfoides (bazo y timo), tejidos linfáticos (como la médula ósea) y la linfa. El sistema linfático desempeña diferentes funciones, entre las que podemos destacar la defensa del organismo. La linfa es un líquido incoloro formado fundamentalmente por glóbulos blancos llamados linfocitos.
Hay tres tipos de linfocitos:
- Los linfocitos B que producen anticuerpos que combaten las bacterias.
- Los linfocitos T que destruyen los virus y las partículas extrañas.
- Los linfocitos grandes granulares (LGG) o células naturales asesinas (NK) que destruyen células.
Sobre el Linfoma
¿Qué es Linfoma?
Linfoma es un tipo de cáncer que afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulos blancos que se produce en la médula ósea. Estos linfocitos se pueden encontrar en todo el cuerpo, por lo que el linfoma puede comenzar en prácticamente cualquier parte de nuestro organismo. En otras palabras, un linfoma es un tumor, un crecimiento anormal de células que se desarrolla en el sistema linfático. Estos se clasifican fundamentalmente en dos grupos según su origen celular, evolución, tratamiento y pronóstico: Linfoma de Hodgkin y Linfoma no Hodgkin.
Tipos de linfoma
Linfoma de Hodgkin
El Dr. Thomas Hodgkin a principios del siglo XIX, describió una enfermedad tumoral que afectaba principalmente a los ganglios linfáticos y al bazo y que pensó que podía estar causada por una infección. Desde entonces se la denomina enfermedad de Hodgkin (EH) o linfoma de Hodgkin (LH).
La enfermedad de Hodgkin, es un tipo de linfoma que se origina en los glóbulos blancos o linfocitos de la sangre.
Dado que el tejido linfático se encuentra distribuido por todo el organismo, la enfermedad de Hodgkin puede comenzar en cualquier parte del cuerpo, aunque generalmente se origina en los ganglios linfáticos superiores (el tórax, el cuello y las axilas son las áreas más comunes) y desde allí puede propagarse a casi todos los tejidos u órganos.
Esta enfermedad se puede producir tanto en los niños como en los adultos y es frecuente en los pacientes con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Además, el LH constituye aproximadamente el 10% de todos los linfomas. Su frecuencia es mayor entre los 15 y 30 años y entre los 50-70 años.
Linfoma no Hodgkin
El Linfoma no Hodgkin (LNH) es un tumor, que incluye los ganglios linfáticos y tejidos linfoides, tales como el bazo o la médula ósea. Los glóbulos blancos malignos crecen sin control, interfiriendo con la producción del cuerpo de las células sanguíneas sanas y la capacidad de combatir las infecciones y otras enfermedades.
El LNH es más frecuente que el linfoma de Hodgkin y su incidencia aumenta progresivamente con la edad, presentando un pico de incidencia a partir de los 60 años.
La probabilidad de desarrollar un linfoma no Hodgkin a lo largo de la vida es de 1 de cada 43 hombres y 1 de cada 51 mujeres. Ocupa el séptimo lugar en incidencia por tipo de cáncer y el noveno en cuanto a mortalidad, representando un 3% del total de las muertes por cáncer.
Desde finales de los años noventa, la mayor eficacia de los tratamientos ha generado una disminución de la mortalidad por este tumor.
Tipos de Linfoma no Hodgkin
Existen más de 60 tipos diferentes de linfoma no Hodgkin, que también pueden ser clasificados como indolente (de crecimiento lento) o agresivo (de crecimiento rápido), dependiendo de la rapidez con la que se desarrolla.
- Tenemos linfomas agresivos, también conocidos como linfomas de alto grado, que tienden a crecer y extenderse rápidamente y provocan síntomas graves.
- Tenemos linfomas indolentes, también llamados linfomas de bajo grado, tienen un comportamiento menos agresivo, con adenopatías de años de evolución y con estado general conservado, a pesar de hallarse por lo general muy extendidos. Paradójicamente, los LNH agresivos acostumbran a responder bien a los tratamientos quimioterápicos, mientras que los linfomas indolentes son muy difíciles de erradicar por completo.
Linfoma Difuso de Células B grandes (LDCBG)
Es un tipo de LNH agresivo y es el más frecuente alcanzando entre el 30% al 40% de los LNH. Aunque el LDCBG puede aparecer a cualquier edad, las probabilidades aumentan con la edad. La mayoría de las personas son diagnosticadas entre los 65 y los 74 años. El LDCGB puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque es ligeramente más común en hombres. Se desconoce la causa del LDCBG.
La meta del tratamiento del LDCGB, siendo este la forma más común de linfoma no Hodgkin agresivo, es la “cura” de la enfermedad, esto es posible en un porcentaje alto de pacientes, también cabe mencionar que la sobrevida de los pacientes con LDCBG ha mejorado con el uso de nuevos medicamentos, así como la combinación de drogas para este tipo de cáncer, por lo que es indispensable conocer y aplicar a los pacientes con linfoma los tratamientos actualizados para aumentar la sobrevida global (que el paciente viva más tiempo) y disminuir la sobrevida libre de progresión (que al paciente no progrese, que no le aparezca de nuevo su enfermedad).
La recurrencia ocurre cuando el cáncer o los signos y síntomas del cáncer reaparecen después de haber respondido a un tratamiento previo. Refractario se refiere a una enfermedad que no respondió a un tratamiento previo. El linfoma difuso de células B grandes recurrente o refractario se suele denominar LDCBG R/R.
Linfoma Folicular
El linfoma folicular es el tipo más común de LNH indolente (entre un 12% a un 20% de todos los LNH) y puede ser considerado una enfermedad crónica.
El linfoma folicular es a menudo una enfermedad de crecimiento lento. Pueden pasar años antes de que los signos y síntomas aparezcan. Uno de los primeros signos del linfoma folicular puede ser una inflamación de los nódulos linfáticos. Estos ganglios pueden estar en su cuello, axila o área de la ingle, se requieren pruebas para confirmar (diagnosticar) el linfoma folicular de manera adecuada.
Cuando el linfoma folicular de un paciente no ha respondido o ha regresado después del tratamiento, los síntomas pueden ser similares a los que estaban presentes con el diagnóstico inicial y también pueden variar de un paciente a otro.
El linfoma y su situación mundial
Los linfomas afectan a más de un millón de personas en todo el mundo siendo algo más frecuentes en los hombres que en las mujeres.
En concreto, el linfoma no Hodgkin es más frecuente (LNH) que el linfoma de Hodgkin (LH) y su incidencia aumenta progresivamente con la edad, presentando un pico de incidencia a partir de los 60 años.
Ocupa el séptimo lugar en incidencia por tipo de cáncer y el noveno en cuanto a mortalidad, representando un 3% del total de las muertes por cáncer.
Desde finales de los años noventa, la mayor eficacia de los tratamientos ha generado una disminución de la mortalidad por este tumor.
Fuente:
Dr. Pablo Corella Montero
Medicina General - Médico y Cirujano
cod. MED 7998
M-CR-00001595